Maria Kraxenberger studierte Allgemeine und Vergleichende Literaturwissenschaft (Komparatistik) an der Ludwig-Maximilians-Universität München und promovierte an der Freien Universität Berlin mit einer empirischen Arbeit zum Thema „ On Sound-Emotion Associations in Poetry“. Sie forschte an der Stanford University (2013–2014), am Max-Planck-Institut für empirische Ästhetik (2014–2018) und an der Universität Basel (2019). Von 2020 bis 2025 war sie wissenschaftliche Mitarbeiterin am Institut für Literatur-wissenschaft der Universität Stuttgart und bis 2026 Juniorprofessorin für Interdisciplinary English Studies am Anglistischen Seminar der Universität Mannheim. Seit Februar 2026 ist sie wissenschaftliche Mitarbeiterin am Gutenberg-Institut für Weltliteratur und schriftorientierte Medien, Fach- und Lehrbereich Buchwissenschaften.